2008년 60억 위안에 불과했던 중국 온라인 화장품 구매액은 5년 동안 빠르게 성장하여 2013년 763억 위안에 달했다. 이러한 성장세는 지속되어 중국산업연구원에 따르면 2015년 중국 화장품 온라인 채널의 규모는 1,200억 위안으로 성장할 전망이다. 중국 향신료,화장품 공업협회 통계에 따르면, 인터넷 판매는 이미 중국내 주요 유통채널로 부상하고 있다. 중국 소비자들이 인터넷 쇼핑을 선호하는 이유는 무엇일까

 중국 소비자들이 인터넷 쇼핑을 선호하는 이유로 LG연구원 보고서에 따르면 우선 소비자들이 제품구매 시 '저렴한 가격'을 추구하고 있기 때문이다. 전자상거래 전문 분석기관들에 따르면, 중국 내 온라인 상품의 평균 가격은 오프라인의 동종 제품보다 20~30%정도 저렴하다고 한다. 반면 선진국에서는 약 10~15% 정도만 저렴한 것으로 알려져 있다.

 두 번째로는 알리페이(Alipay)와 같은 지불수단에 힘입어 온라인 채널의 안전성에 대한 신뢰가 높아지고 있다.  즈푸바오(支付寶)로 불리며, 알리바바 산하의 온라인 결제의 재테크 서비스를 담당하는 제3자 지불기구, 구매자가 온라인 판매제품에 하자가 없는 것을 확인 후 돈을 판매자에게 지불하는 시스템을 구축하여, 구매자와 판매자를 동시에 보호할 수 있는 서비스를 제공하고 있다. 세 번째는 온라인에서는 소비자들이 쉽게 관련된 제품에 대한 평가를 볼 수 있고, 여러 브랜드의 비슷한 제품의 판매량을  확인할 수 있다. 이는 오프라인 쇼핑과는 크게 다른 점이라 할 수 있다.

마지막으로 접근성이다. 중국의 토지 면적은 매우 넓기 때문에, 외곽 지역의 소비자들은  쇼핑을 할 때 비용이 만만치 않은  편이다. 그러나 온라인 채널은 교통이 발달하지 못한 외곽 지역의 유통채널을 대신해 주고 있다.

물류 네트워크의 발전으로 도시등 낙후 지역에 사는 소비자들은 온라인 쇼핑이 용이해졌고, 대도시 주민들이 선호하는 제품을 동일하게 살수 있게 되었다.

온라인 채널의 부상은 글로벌 기업보다 로컬 기업에게 더욱 유리하게 작용하고 있다. AFU 등 일부 로컬 브랜드는 타오바오 티몰을 기반으로 더 많은 충성적인 고객을 확보해서 '타오바오 브랜드'로 불리기도 한다.

티오바오브랜드는 티오바오 플랫폼을 통해 발전한 브랜드를 말하며, 화장품에서 패션분야까지 영역이 확대되고 있다. 중의(中醫) 기반의 Inoherb(상이번차오)와 같은 로컬 기업은 온라인 채널을 통해 중국 시장 내 영향력을 빠르게 높이는 데 성공했다. Inoherb는 전통 중의 기반 브랜드 중 첫 번째로 온라인 채널을 이용한 사례이기도 하다. 

장혜린기자 hljang@sisabarotimes.com