[시사바로타임즈=장혜린기자]

40여년전 덴마크의 물리학자 벤트쇠렌센이 사이언스지에 소개한 ‘100%재생에너지’의 시대가 도래할까? 2015년 12월 12일 파리에서 1952개국이 ‘100% 재생에너지 사회’의 시작을 알리는 신기후체제 구축에 합의했다. 2009년 코펜하겐 회의부터 6년간의 진통 끝에 지구 온난화를 방지하고 기후 변화에 적응하기 위한 세계 각국의 의지가 모아진 것이다.

‘100% 재생에너지 사회’개념은 독일에서 2010년 크라우드펀딩으로 제작한 다큐멘터리영화 ‘4차혁명’이 개봉되면서 대중화되기 시작했다. 이 영화에서는 무함나드 유누스,헤르만 셰어같은 저명인사들이 등장해 모든 에너지로 공급하는 것은 꿈이 아니라 현실임을 역설한다.

2020년에 발효되는 신기후체제는 화석에너지 시대의 마감이라 볼 수 있다. 반면 일부에서는 선언적인 수준에 그칠 것이라는 시각도 있다. 세계경제와 온실가스 배출을 주도하는 미국과 중국이 신기후체제를 적극 지지하고 있어 체제 자체는 유지될 것이다. 과제는 어떻게 실효성을 확보해 온실가스배출을 감축할 것인가이다. 어떻든 신기후체제 출범으로 과거보다 온실가스 감축강도가 세계적으로 높아질 전망이다.

신기후체제는 지구 온도의 상승 폭을 산업화이전 2℃ 이내로 억제하고 1.5℃까지 제한하는 노력도 추구한다는 목표를 가지고 있다. 지구 온도가 산업화 이전 시기(1861~1889년) 보다 2℃ 이상 높아질 경우에는 더 이상 기후변화를 억제할 수 없다고 IPCC(기후변화에 관한 정부간 협의체)가 분석한 바 있다. 각국들이 신기후체제에 제출한 온실가스 감축목표(NDC,Intended Nationally Determined Contributions)에 따르면 장기 온실가스 배출량이 파리 합의 이전에 추정한 예상치 보다 낮아질 것으로 평가받고 있다.

신기후체제는 교토의정서체제 보다 포괄적이고 전(全)지구적이며 자율적인 모습을 갖고 있다. 온실가스 감축뿐만 아니라 기후변화 적응에도 목적을 두고 있다. 감축목표는 개별 국가들이 자신의 상황에 맞춰 자율적으로 설정하는 상향식(bottom-up)으로 정해지며 5년마다 이행 여부를 점검하고 목표를 갱신할 예정이다. 특히 교토체제와는 달리 미국과 중국 등 G2 국가들이 신기후체제 추진에 적극적으로 돌아섰다. 최근 중국에서는 저유가로 인해 휘발유 가격의 인하 여지가 커졌지만 미세먼지 문제로 휘발유 가격 인하가 보류된 바 있다.

기상이변 심화등 환경문제악화로 재생에너지는 이미 경제의 중요한 축으로 자리잡고 있다. 유럽재생에너지 기업의 연간매출은 1300억 유로를 넘어섰고 매년 300억 유로에 상당하는 화석연료 수입비용을 절약하고 있다. 재생에너지 분야 일자리는 약100만개, 온실가스 감축효과는 스페인의 연간 배출량과 맞먹는 3억2600만 t이다. 유럽에서 1인당 재생에너지 생산량이 세계평균의 3배까지 증가했다.

한편 올해 세계경제포럼이 발표한 ‘Global Risks Report 2016'에서 기후변화(Fature of climate change migation and adaptation)가 처음으로 잠재적인 영향이 가장 큰 리스크로 선정했다. 지난 1월 스위스 다보스에서 개최된 세계경제포럼에서는 기후변화에 대한 대응 실패가 잠재적인 충격이 가장 큰 글로벌 리스크로 지목되었다. 이로 인해 환경에 대한 인식이 예전에 비해 높아졌고 이러한 기류가 선진국뿐만 아니라 개도국으로까지 뚜렷하게 확산됐다. 2030년까지 세계에너지의 100%를 바람, 물, 햇빛만으로 공급할 수 있다는 스탠퍼드대 마크제이콥슨 교수의 주장이 설득력을 갖는다.

장 혜 린 기자 hljang@sisabarotimes.com